В 1492 году Иван III повелел построить первый самотёчный водопровод, который начинался от родника в основании Арсенальной башни. По проекту Петра Фрязина были устроены на «основаниях каменных водныя течи, яки реки, текущие через весь Кремль-град осадного ради сидения». Вода поступала из родника под Собакиной башней и самотёком шла по подземной кирпичной трубе к Троицкой башне. Ключ в подземелье Арсенальной башни был такой силы, что в 1894 году во время исследовательских работ под руководством Николая Щербатова при попытке откачки горизонт воды не смогли понизить даже помпой в 250 мм. 24 марта 1935 года при раскопках башенного подземелья под руководством археолога Игнатия Стеллецкого вода из родника затопила всё расчищенное пространство, но полностью сошла через две недели. Данные о судьбе родника противоречивы: по одной информации, он исчез в конце XIX века после прокладки канализационного коллектора вблизи башни, по другой — существует до сих пор. Первые гидротехнические сооружения появились вокруг Кремля в начале XVI века. В 1508 году Василий III повелел Алевизу Фрязину построить «вкруг града Москвы» каменный ров и починить кирпичные пруды. Алевизов ров проходил через Красную площадь и был 541 м длиной, 36,4 м шириной и 8,5 м глубиной, а напротив Константиновской башни его глубина составляла 13 м. Вода для этого рва бралась из Неглинной реки и удерживалась шлюзами. В XVI веке Москва была крупнейшим городом в Европе, поэтому вопрос её водоснабжения был очень важен. Столица страдала от разрушительных пожаров — только за 1537 год Москва горела трижды, а при пожаре 21 июня взорвались погреба с порохом, были разрушены соборы и царские палаты. Позднее, в 1626 и 1629 годах выгорели весь Кремль, Китай-город и большая часть центра.